Un estudio revela que la aspirina podría prevenir la demencia senil y el cáncer

 Los resultados preliminares de nuevos análisis médicos han demostrado que la aspirina puede prevenir la demencia en personas mayores y el cáncer intestinal.

El estudio, en el que participaron 15.000 australianos sanos mayores de 70 años, ha sido considerado por los científicos del Instituto de Investigación Menzies de Hobart, en el estado de Tasmania, Australia, el mayor ensayo clínico en la historia del uso de la aspirina para prevenir enfermedades en los ancianos, informa el portal ABC News. 

Uno de los autores del estudio, el profesor Mark Nelson, afirma que esto podría dar lugar a nuevos procedimientos y tratamientos baratos y simples.

"Recuerde que la aspirina es un medicamento de venta libre, usted no necesita un médico que se la recete, ni tampoco necesita un médico que le informe de que ya tiene 70 años", argumenta Nelson. "Así que esto es algo que se puede hacer de manera muy sencilla, muy barata, si finalmente demostramos que es una estrategia efectiva", añadió.

De acuerdo con el científico, la aspirina ya se utiliza para tratar a pacientes que han sufrido ataques cardiacos o derrames cerebrales, ya que reduce el riesgo de nuevos ataques al corazón o accidentes cerebrovasculares en un 23%.

El profesor Nelson ha señalado que los ensayos clínicos sugieren que la aspirina también puede ser eficaz en el retraso de la aparición de la demencia.

"Hay un número de razones por las que podría hacerlo. La razón número uno está relacionada con los accidentes cerebrovasculares. Si usted tiene un accidente cerebrovascular noquea a una amplia zona de su cerebro y, por lo tanto, su capacidad de pensar se ve afectada", explicó.

Según Nelson, los beneficios para la salud pública de la aspirina también podrían tener efectos secundarios positivos para la economía.

"La cognición o el deterioro cognitivo es un tema muy importante para la salud pública y si pudiéramos retrasar la aparición de la demencia en las personas, por ejemplo, en dos años, nos ahorraríamos fondos públicos de miles de millones de dólares al año, ya que estas personas no necesitarían ciertos cuidados", dijo el profesor.

Sin embargo, Nelson ha reconocido que  la aspirina también puede provocar en algunas personas un derrame cerebral debido a un aumento del flujo sanguíneo, por lo tanto, el uso del medicamento debe seguir siendo estudiado.

El estudio también encontró que la aspirina puede ser capaz de prevenir algunos tipos de cáncer, particularmente cánceres gastrointestinales. 

¿Existirá la vida perfecta?: Los científicos podrían reescribir los recuerdos del cerebro

Estudios recientes muestran que sería posible borrar y reescribir los recuerdos. Esto abre una nueva vía médica para moldear el cerebro con el fin de tratar trastornos como la adicción o el estrés postraumático.

El cerebro humano tiene alrededor de 100.000 millones de neuronas y puede almacenar unos 2,5 petabytes de información, recoge el portal Popular Science.

Además, los científicos saben desde hace décadas que los recuerdos no son de fiar, pues son especialmente 'adaptables' cuando se registran de manera vívida, ya que en ese momento se generan fuera de un estado molecular estable.

Científicos de la Universidad de Washington publicaron un estudio reciente en el que voluntarios adultos completaron una encuesta sobre sus hábitos de comida y de bebida antes de los 16 años. Una semana más tarde, se les entregó un análisis personalizado sobre sus respuestas, que establecía, falsamente, que en su adolescencia enfermaron por culpa del ron o el vodka. Uno de cada cinco voluntarios no solo no se percató de la mentira, sino que también memorizó esos falsos recuerdos y mostró rechazo o mucha menor atracción por esas bebidas.

"Existen compuestos químicos que se pueden utilizar para moldear o incluso eliminar los recuerdos"

Según los expertos, estudios como estos apuntan a posibles tratamientos para los problemas de salud mental. Trastornos como las adicciones y o el trastorno de estrés postraumático dependen de recuerdos que pueden desencadenar comportamientos problemáticos, como el miedo paralizante causado por ruidos fuertes o el deseo provocado por la visión de lo relacionado con las drogas.

Asimismo, varios estudios documentan ahora que "existen compuestos químicos que se pueden utilizar para moldear o incluso eliminar los recuerdos". Tal es el caso de la latrunculina A, que puede borrar los recuerdos días después de que el cerebro los registre. La latrunculina A tiene la capacidad de "estropear el andamiaje que soporta las conexiones entre las neuronas". 

De momento, esos compuestos químicos pueden usarse para someter o incluso borrar los recuerdos en ratones, aunque tal vez algún día no muy lejano también se puedan aplicar a las personas, apuntan los expertos. 

Internet será reemplazado por una tecnología más rápida y segura

La creciente demanda de un mundo hambriento de Internet ha llevado a Japón a sumergirse en un ambicioso proyecto para desarrollar una nueva tecnología que reemplace a la actual Red y que sea más rápida y confiable.

El actual Internet ha transformado la economía mundial y ha tenido un gran impacto en la comunicación y en las sociedades del mundo entero. Sin embargo, la creciente demanda de Internet para hogares, oficinas y dispositivos móviles solo generará más congestión en el sistema de transmisión de datos.

La necesidad de una nueva arquitectura de distribución de la información para afrontar los retos del mañana ha hecho que el País del Sol Naciente haya incursionado en el desarrollo del Internet del futuro.

Sin embargo, este es un proyecto colosal, motivo por el que el Instituto Nacional de Tecnología de la Información y la Comunicación de Japón se ha asociado con la estadounidense Fundación Nacional de Ciencia para desarrollar una nueva arquitectura de telecomunicaciones capaz de hacer frente a los retos venideros.

El Internet del futuro se pondría en funcionamiento en 2020, según anunció a inicios de este mes de noviembre el ministro nipón de Comunicaciones, Yoshihide Suga, quien además indicó que esta nueva forma de transmisión de datos tendrá mayor protección contra fallas y ataques de virus informáticos.

En este proyecto los científicos trabajarán en tres aspectos: conectividad óptica, redes de dispositivos móviles y modelo y diseño de nuevas redes.

Japón planea construir una planta gigante de energía solar alrededor de la Luna

La compañía japonesa Shimizu se propone empezar a instalar en 2035 la planta de energía solar Luna Ring en el satélite de la Tierra. Para empezar, la empresa planea construir las fábricas que producirán los paneles solares que se montarán en la Luna.

Shimizu presenta su proyecto como una solución para la crisis climática. Instalará un grupo de paneles solares de 400 kilómetros de ancho y una longitud de 11.000 kilómetros en el ecuador de la Luna para producir energía libre de carbono, que se hará llegar en forma de microondas a la Tierra para que plantas energéticas de nuestro planeta la conviertan en electricidad.

"La maquinaria y el equipamento se montarán en el espacio y posteriormente aterrizarán en la superficie de la Luna, donde se instalarán", se dice en la propuesta.

"Los robots realizarán en la superficie lunar diversas tareas, como nivelación del terreno y excavación de los estratos duros", aseguran los representantes de la compañía.

A diferencia de las plantas de energía solar terrestres, los paneles solares orbitales pueden generar energía durante todo el día. Pero el costo de la instalación de paneles solares en órbita sería mucho más alto que el de la construcción de una planta de energía fotovoltaica en la Tierra.

Cabe recordar que la empresa japonesa Shimizu es conocida por una serie de proyectos poco verosímiles, entre ellos las ciudades piramidales y el hotel espacial.  

Científicos rumanos prueban con éxito sangre artificial universal

Científicos rumanos han creado una sangre artificial compuesta por agua, sal y proteína sacada de gusanos marinos. Los investigadores ya realizaron las pruebas con ratones y planean iniciar un ensayo clínico con humanos en los próximos dos años.

Según informa el periódico 'Daily Mail', la nueva formula de la sangre artificial es resultado de una investigación de seis años conducida por un grupo de científicos rumanos, encabezados por Dr. Radu Silaghi-Dumitrescu.

Los científicos esperan que la sangre artificial pueda terminar con la falta de suministros de sangre humana y prevenir la transmisión de infecciones durante las donaciones. Además es universal, lo que hace posible aplicarla a casi el 98% de la población.

Hasta ahora los científicos no han logrado crear un sustituto para la sangre humana, ya que no hallaban una proteína que pudiera resistir un estrés mecánico y químico.

No obstante, los investigadores de la Universidad Babeş-Bolyai de Rumania usaron como componente clave la hemeritrina, que es una proteína sanguínea de los gusanos marinos. Comparado con la hemoglobina, la hemeritrina es una proteína mucho más resistente a varios tipos de estrés.

Los científicos probaron esta nueva fórmula de sangre con ratones y lograron evitar los efectos adversos. En los dos próximos años esperan poder llevar a cabo las pruebas con seres humanos.

Los investigadores afirman que también es posible crear una especie de "sangre instantánea": una mezcla de sal y proteína, que puede convertirse en sangre para transfusiones después de agregar agua.

Un nuevo avance podría ayudar a crear una vacuna eficaz contra el VIH

Los científicos han proporcionado la imagen más detallada hasta ahora de la proteína del 'sobre' del VIH, algo que podría suponer un paso importante para crear una vacuna contra la enfermedad.

El nuevo descubrimiento se considera como un gran avance para la medicina, ya que podría ayudar a encontrar partes del virus que futuras inyecciones podrían imitar para provocar una respuesta inmune protectora, informa 'The Telegraph'.

Alrededor de 34 millones de personas están infectadas con el VIH y aunque varios fármacos se utilizan para gestionar muchas infecciones, ninguna de las vacunas contra el VIH probadas hasta el momento se ha acercado al nivel necesario de protección debido a los retos planteados por la proteína del 'sobre' del virus, conocida como Env.

La estructura de la Env es tan compleja y delicada que los científicos han tenido dificultades para obtenerla de una forma adecuada para la formación de las imágenes de resolución atómica necesarias para entenderla.

En un reciente estudio, los investigadores crearon una versión de la estructura de tres componentes de la Env que tiene la estabilidad y otras propiedades necesarias para la formación de imágenes de resolución atómica, pero que conserva prácticamente todas las estructuras que se encuentran en la Env. Y utilizando métodos avanzados de visualización, microscopía electrónica y cristalografía de rayos X, los investigadores pudieron ver de una manera nueva a la Env.

Fue el primer estudio de la Env que revela cómo se ensambla y se somete a cambios de forma durante la infección, y muestra cómo se compara con otras proteínas de la envoltura de virus peligrosos, como la gripe y el ébola.

El profesor John Moore, de la Universidad de Cornell (EE.UU.), que trabajó en el estudio señaló: "Ahora todos tenemos que aprovechar estos nuevos conocimientos para diseñar y probar los trímeros de última generación y ver si somos capaces de inducir los anticuerpos neutralizantes ampliamente activos necesarios para crear una vacuna eficaz". 

Científicos presentan un láser terahertz de quinta generación

Un grupo internacional de científicos presidido por Gabriela Slavcheva, de la Universidad de Bath, Reino Unido, presentaron el concepto de un láser de quinta generación. Es ultracompacto y emite en las frecuencias en el rango de terahertz.

La radiación de terahertz se refiere a las frecuencias entre 1011—1013 Hz. En las longitudes de onda, este rango corresponde a entre 3,0 mm y 0,03 mm. Los láseres terahertz existen desde los inicios de este siglo y son extremadamente populares: se aplican en astronomía, en materia de seguridad, en procesamiento veloz de datos, comunicaciones, farmacéuticas, cirugía y muchos otros ámbitos. Sin embargo, los láseres existentes de este tipo son muy voluminosos y muy caros.

La obra de Slavcheva, en cambio, no tiene estas desventajas. Según explica en un artículo en 'Physical Review B' su innovación está basada en la transición óptica estimulada del estado excitado al estado fundamental (y al revés) de excitones, cuasipartículas de los sólidos formadas por un electrón y un hueco. La transición de un estado al otro se estimula a través del bombeo óptico dentro de pozos cuánticos semiconductores. La potencia de la emisión del láser se regula alternando el bombeo circular y lineal.

Los científicos insisten en que el láser de nueva generación se combina fácilmente con diodos convencionales de luz. Detallan que la obra permitirá crear chips ópticos innovadores, lo que reducirá tamaño y aumentará la eficacia de todo tipo de sensores y dispositivos de comunicación.

Implantes cerebrales podrían conectarnos a Internet en 2020

¿Seremos capaces de navegar por Internet, llamar o enviar mensajes de texto usando solamente el cerebro en 2020? Numerosas investigaciones se están llevando a cabo al respecto y muchos expertos creen que esto podría ser una realidad muy pronto.

Actualmente unas 100.000 personas en el mundo tienen implantes cerebrales. La mayoría por razones médicas, explica un artículo publicado en el portal Infowars.

 

Sin embargo, además del campo de la medicina, los 'chips' podrían alcanzar el mundo cibernético. Desde hace unos años, la empresa Intel Corporation está trabajando en el desarrollo de implantes cerebrales que permitan navegar por Internet y que podrían ser una realidad en unos seis años. Los 'chips' podrán operar dispositivos como teléfonos inteligentes o reproductores de música.

El 'Gran Hermano' no implantará los 'chips' en el cerebro humano en contra de su voluntad, señala el artículo. De hecho, los investigadores esperan que los consumidores deseen la libertad que obtendrán mediante el implante.

Google, por su parte, también tiene planes de 'meterse' en el cerebro de la población.

"Con el tiempo [la gente] tendrá un implante y cuando piense en algo y no sepa mucho sobre el tema, automáticamente recibirá información", dijo el consejero delegado de Google, Larry Page, según un libro publicado por el periodista Steven Levy.

Hay quienes sostienen que esto nunca sucederá porque el procedimiento resultará muy complicado y costoso, pero de hecho actualmente se cree que sería una intervención rápida y relativamente sencilla, según el diario 'The New York Times'.

Puede que en el futuro contar con un implante cerebral sea tan común como lo es el uso de los teléfonos inteligentes en la actualidad, concluye la publicación. 

Encuentran un planeta 'gemelo' de la Tierra fuera del sistema solar

El telescopio Kepler detectó fuera del sistema solar un planeta con una masa y densidad similares a las de la Tierra y que orbita una estrella parecida al Sol. Hay una diferencia sustancial: en este exoplaneta las temperaturas son abrasadoras.

De acuerdo con dos artículos publicados en la revista 'Nature', el telescopio Kepler, cuyo objetivo principal es la búsqueda de exoplanetas, durante su misión entre 2009 y 2013 acumuló una enorme cantidad de información. A partir de estos datos se descubrió un exoplaneta extrasolar, posteriormente bautizado como Kepler-78b.

Un primer grupo de investigadores, dirigido por Andrew Howard de la Universidad de Hawái en Honolulu, EE.UU., descubrió este planeta y pudo calcular con precisión la masa y la densidad del Kepler-78b. Así, la masa de este exoplaneta supera a la de la Tierra en 1,8 veces, mientras que el radio lo hace en 1,2 veces. Gracias a estas dimensiones, la densidad del planeta no es muy diferente la de la Tierra, situándose en 5,3 gramos por centímetro cúbico.

Las conclusiones del grupo de Howard fueron confirmadas por otro equipo de astrónomos liderado por el italiano Francesco Pepe de la Universidad de Ginebra, en Suiza. Estos científicos también descubrieron el planeta Kepler-78b basándose en los datos recogidos por el espectrógrafo HARPS.

No obstante, ambos grupos de investigadores coinciden en que pese a la extraordinaria similitud entre la Tierra y el Kepler-78b, en el segundo no puede existir vida tal y como la conocemos. Según los expertos, eso se debe a que el exoplaneta tarda mucho menos en orbitar a su estrella que la Tierra el Sol. Además, el Kepler-78b es muy cálido, las temperaturas en su superficie alcanzan los 3.000º C. 

Sin embargo, los astrónomos subrayan que el Kepler-78b es hasta ahora el más parecido a la Tierra que se ha descubierto en cuanto a sus características físicas.  

Descubierto un nuevo sistema solar similar al nuestro: ¿hogar de una segunda Tierra?

"Ningún otro sistema planetario evidencia una coincidencia semejante con la arquitectura de nuestro hogar cósmico" , explicó el astrofísico del Instituto de Investigación Plantearia de Berlín Juan Cabrera.

"Tal como en nuestro sistema solar, en las órbitas internas hay planetas telúricos de un tamaño similar al de la Tierra y en las órbitas más externas, gigantes gaseosos similares a Júpiter y Saturno", declaró el científico.

"Hemos de subrayar lo importante que es este descubrimiento. Es un gran paso en la búsqueda de un gemelo de nuestro sistema solar y por lo tanto también de una segunda Tierra", añadió.

"Es un gran paso en la búsqueda de un gemelo de nuestro sistema solar y por lo tanto también de una segunda Tierra"

Los siete planteas detectados por Cabrera y su equipo orbitan alrededor de la estrella KOI-351. Cuatro de ellos tienen periodos orbitales de entre 7, 9, 92 y 125 días y los de los otros tres son de 331, 211 y 60 días, similares a los de la Tierra, Venus y Mercurio. 

El planeta más alejado de este sistema solar gira alrededor del astro a una distancia de 150 millones de kilómetros, una distancia similar a la existente entre la Tierra y el Sol, indicó Cabrera.

"Lo que ha llamado la atención en este sistema es que está ordenado. Su arquitectura es muy similar a la de nuestro sistema solar"

"Lo que ha llamado la atención en este sistema es que está ordenado. Su arquitectura es muy similar a la de nuestro sistema solar. Ese es el principal interés: este nuevo sistema nos puede ayudar a entender cómo se formó el nuestro", apunta el científico.

Las conclusiones del estudio han sido publicadas en la revista científica 'Astrophysical Journal'. 

La NASA revela el misterio de las luces en el Atlántico lejos de la civilización

La NASA ha revelado el misterio de las luces en el océano Atlántico cerca de las costas de Argentina pero lejos de la civilización, que se relacionaron con fenómenos paranormales como la reaparición de barcos hundidos o una base alienígena.

La respuesta real es un poco más mundana, pero igualmente fascinante. Según reporta el portal informativo Cnet.com, las luces, que se ven en grupos a una distancia de entre 320 y 480 kilómetros de la costa de Argentina, han sido identificadas por un satélite de la NASA como barcos iluminados de pescadores, que se reúnen en la zona en busca de una determinada especie de calamar (Illex argentinus) que habita en esas aguas.

La luminosidad de los barcos se debe a las luces brillantes que los pescadores utilizan en el agua para atraer a criaturas más pequeñas de las que se alimenta el calamar, que sigue a su fuente de alimentación hasta la superficie y allí es cazado por los pescadores.

La forma triangular que adoptan las luces en el océano se explica por la forma de la plataforma continental, el flujo de las corrientes de las Malvinas y la ubicación de las zonas económicas que dividen el uso del mar para Argentina y las islas Malvinas.

Las imágenes nocturnas que han esclarecido el tema fueron captadas por el radiómetro llamado Visible Infrared Radiometer Suite, del satélite Suomi NPP, lanzado a finales de 2012 con el objetivo de formar un mapa detallado de la Tierra por la noche. Es la primera vez que las misteriosas luces del Atlántico aparecen en un mapa fotografiadas con tanta resolución y calidad.

Los investigadores que estudian el mapa nocturno realizado por el satélite también han descubierto otras fuentes de luz inesperadas y generadas por el hombre en lugares como los yacimientos de gas de Dakota del Norte, EE.UU., y en zonas poco pobladas de Australia Occidental. 

A veces se necesita la mirada del ojo lejano de un satélite para apreciar el alcance de la transformación que ha supuesto la actividad humana sobre el planeta.